schnelle Pferde, welches ist das schnellste

(Angeblich antwortete einmal ein Schah von Persien) als er die Einladung Kaiser Franz Josephs, einem Pferderennen beizuwohnen, ablehnte: "daß ein Pferd schneller läuft als ein anderes, habe ich immer gewußt. Und es interessiert mich nicht, zu wissen, welches". "Zu wissen, welches" ist jedoch das eigentliche Geschäft der Naturwissenschaft.
S. 114

denken und zu denken vorgeben

Es ist fast unmöglich, die moralische, intellektuelle und materielle Atmosphäre einer vergangenen Periode zu rekonstruiren, und das sehr im Gegensatz zu der verhältnismäßigen Leichtigkeit, mir der die historischen Gegebenheiten, die sich in ihr ereigneten, oft aufgezählt werden können. (...) Was Napoleon am 18. Brumaire tat, kann festgestellt werden, nicht aber was er dachte; und dieses ist wieder nicht dasselbe, wie was er zu denken vorgab.
S. 136

unzählige Schichten

Unser Verständnis der Welt ist aus unzähligen Schichten errichtet. Jede Schicht verdient erforscht zu werden, solange wir nicht vergessen, daß es nur eine von vielen ist. Wenn wie alles wüßten, was man von einee Schicht wissen kann - ein höchst unwahrscheinlicher Fall -, so würde uns das nicht viel über den Rest belehren. (...) Ich zweifle, daß es so etwas gibt wie eine richtige Anschauung von der Natur, es sei denn, daß sie Spielregeln vorher deutlich festgelegt worden sind. Zweifellos wir es später andere Spiele geben und andere Regeln.
S. 124

Der verblühte Strauß

Wenige Menschen haben die Kraft oder den Vorwitz, früh zu beschließen, was sie in ihrem Leben tun wollen, und dann zu versuchen, dies ins Werk zu setzen. Ich gehöre sicherlich nicht zu diesen Glücklichen. Die Windstöße, die mich in die eine oder andre Richtung drängten, sind ein wichtiger, vielleicht der wichtigste Bestandteil meines Leben. Ich hatte niemals eine Wahl, oder ich konnte es mir nie leisten, eine zweite abzuwarten.
Das Feuer des Heraklit, S 110

eine jugendlich aussehende künstliche Haut

Man könnte fast sagen, daß mit sehr wenigen Ausnahmen es nicht die Menschen sind, welche die Wissenschaft machen; es ist die Wissenschaft, welche die Menschen macht. (...)
In unserer Epoche - und wahrscheinlich seit der französischen Revolution - haben Kunst, Literatur und Wissenschaft nur die Aufgabe, als eine jugendlich aussehende künstliche Haut zu dienen, mit deren Hilfe das zerfallende Skelett der Zeit fest zusammengehalten wird. in den Wahnsinn floh und Rimbaud nach Abessinien, wußten sie, was sie taten.
(...Unsere Monumente) stehen auf vielen Piedestalen, aber alle tragen denselben Namen und er lautet: Vergessenheit. Brecht hat das gut verstanden: "von diesen Städten wird bleiben: der durch sie hindurchging, der Wind!"
Das Feuer des Heraklit, S. 91

Erklären vs. Verstehen

Einstein (soll) einmal gesagt (haben): "Das Unverständliche an der Natur ist, daß sie verständlich ist"; meines Erachtens hätte er sagen sollen: "daß sie erklärbar ist". Das sind zwei ganz verschiedene Dinge, denn wir verstehen sehr wenig von der Natur.
Das Feuer des Heraklits, S. 85

Kreis ohne MittelpunktIch

Ich habe oft darüber nachgedacht, was so ein Wort wie "Wurzellosigkeit" eigentlich bedeutet. Anfangs, wenn ich von jemandem hörte oder las, er habe keine Wurzeln, konnte ich das gar nicht verstehen, und ich sagte zu mir: "Aber ein Mensch ist doch keine Pflanze." In Wahrheit jedoch ist der Mensch eine Pflanze. (...) Wir welken, wenn wir des Bodens beraubt sind, in dem wir Wurzeln treiben können, mögen diese auch noch so metaphorisch sein. (...) Ich bin zu dem Schluß gekommen, daß meine Generation den Inbegriff der Wurzellosigkeit vertritt. Was sie kennzeichnet ist das Schwinden, das Absterben der Verbundenheit. Die Stimmen der Eltern im Nebenzimmer sprechen nicht mehr. Ein jeder ist einzeln und allein. Einsam zu sein in der Menge ist der Fluch meiner Zeitgenossen gewesen. (...) Hätte ich mich als Kind gefragt, worin ich verwurzelt, womit ich verflochten sei - aber Kinder haben andere und größere Sorgen - so hätte ich wahrscheinlich geantwortet: in und mit meinen Eltern. Doch die Eltern sollten bald dahin gehen. Etwas älter, hätte ich vielleicht noch eine zweite Antwort gegeben und diese hätte trügerischerweise eine längeren Bestand versprochen. Denn über allem anderen hätte ich die Sprache genannt, die Sprache, in der meine Mutter zum Kind gesprochen hat. Doch meine Muttersprache ist zugleich mit meiner Mutter verbrannt. Als dies gegangen war, blieb nichts übrig.
Das Feuer des Heraklit (S. 62f)